Les protéines, l’ADN et les sucres sont souvent étudiés à l’état pur et dans des solutions diluées où ils ont beaucoup de liberté de mouvement. Or, le milieu cellulaire est un environnement complexe constitué d’une multitude de molécules de tailles et de formes très différentes : des ions, d’autres protéines, l’ARN. Les chercheurs étudient comment la densité élevée de macromolécules affecte le mouvement des protéines, leurs conformations et relations avec d’autres molécules, notamment par rapport à leur activité enzymatique, c'est-à-dire la transformation d’autres molécules et la stimulation de la cellule pour vivre.

Au cours d’un atelier ludique, vous allez découvrir les effets de l’« encombrement moléculaire », « molecular crowding » en anglais. Ce phénomène peut être vu un peu comme la différence entre un mouvement dans un métro vide et dans un métro bondé aux heures de pointes. Vous pourrez tester ce phénomène physique en intégrant des « modèles de molécules » dans un cylindre remplit de billes. Vous découvrirez également l’encombrement macroscopique et microscopique par le biais d’une vidéo. Les chercheurs vous présenteront leurs recherches sur l’encombrement moléculaire et ses applications en lien avec la peau (cosmétique, cancer).