Éric Gilson est professeur de biologie cellulaire à la Faculté de Médecine de Nice affecté au service de Génétique du CHU de Nice et responsable de l’équipe à l’IRCAN « Télomère, sénescence et cancer », Grand Prix Inserm 2019. L'étude des séquences répétées d’ADN et de leur fonction a toujours guidé la démarche scientifique d’Éric Gilson. Sa découverte majeure est d’avoir élucidé comment les séquences d’ADN télomérique assurent la stabilité des chromosomes, un problème « classique » de biologie qui fut formulé pour la première fois par Barbara Mc McClintock et Hermann Muller au milieu du 20e siècle. Ses travaux sur les télomères l’ont amené à s’interroger plus largement sur le vieillissement biologique. C’est ainsi qu’il a récemment orienté une partie de ses recherches vers des approches de biologie comparée pour mieux comprendre la diversité des stratégies du vieillissement des eucaryotes en relation avec leurs contraintes environnementales. Il développe notamment un projet sur l’influence des changements globaux sur les télomères des coraux bâtisseurs de récif dans l’Océan Pacifique dans le cadre de l’expédition Tara-Pacific dont il est un des coordinateurs scientifiques.