Dans un contexte particulier, où aucune étude n’avait été conduite sur le territoire alpin, l’Étude CARE – Cueillette Alpine REsponsable – portée par l’UESS de Forcalquier, a établi un état des lieux de la cueillette de plantes sauvages qui connaissent une pression toute particulière du fait de la demande croissante en extraits végétaux. Ses objectifs étaient de collecter, évaluer et analyser les données, pour :

• contribuer à la protection de la biodiversité de la flore alpine,

• limiter le nombre d’espèces alpines menacées,

•et garantir la pérennité de la ressource.

L’Étude s’est appuyée sur une démarche partenariale, souhaitant associer tous les acteurs de la filière :

• Le monde des cueilleurs (Association Française des Cueilleurs, Paysans Herboristes...)
• Le monde des acheteurs (laboratoires de phytothérapie, cosmétiques, négociants...)
• Le monde des naturalistes et des gestionnaires d’espaces (Conservatoires botaniques, parcs naturels, ONF...)

L'exposition CARE a pour mission de sensibiliser le plus grand nombre aux risques liés à des pratiques parfois mal maîtrisées (cueillette familiale, touristique...), dont les impacts sont variables – et parfois désastreux –, selon les volumes prélevés et le type de cueillette pratiqué (feuilles, fleurs ou racines). L’étude a donc mis en exergue quelques espèces phares particulièrement demandées et fragiles, en menant des enquêtes approfondies sur 5 d’entre elles (Ail des ours, Gentiane, Arnica, Genépis et Rhodiole)