L'astronomie est pratiquée depuis la nuit des temps. Basée dès l'Antiquité sur l'observation directe du ciel, elle a tout d'abord permis de se repérer dans le temps et dans l'espace, et ce, au grand bénéfice des activités du quotidien: pratiques agricoles, organisation de la journée, rites religieux, estimation des distances... Mésopotamie, Égypte et Grèce apporteront les connaissances célestes vers Rome puis le reste de l'Europe en passant par l'Afrique et le monde arabe. La Renaissance apportera son lot de découvertes avec la multiplication des voyages au long cours et des contacts avec de nouvelles civilisations. Les cultures indienne, chinoise et amérindienne viendront enrichir le patrimoine astronomique avant la révolution copernicienne du système solaire. La lunette de Galilée puis le télescope de Newton marqueront le développement de l'instrumentation optique. Mais il faudra attendre l'avènement des Temps Modernes pour que l'astronomie devienne une discipline scientifique à part entière. Le XXème siècle sera marqué par la révolution des lois de la physique fondamentale, tandis que l'astronautique après les années 60 ouvrira la porte vers l'exploration de nos planètes voisines. Aujourd'hui, comment ne pas s'émerveiller et s'interroger devant les extraordinaires photographies du ciel profond apportées par le télescope spatial James Webb ?