C'est grâce à l'eau que la vie s'est développée sur terre depuis près de 4 milliards d'années. Les êtres vivants sont fortement liés à leur lieu de vie : ils forment, avec ce dernier, ce qu'on appelle un écosystème. Qu'elle soit chaude ou froide, douce ou salée, sous terre ou en surface, l'eau offre des conditions de vie très différentes. Sur l’ensemble du globe, il existe plusieurs types de milieux aquatiques.