Les animaux cavernicoles sont souvent présentés comme affligés de divers handicaps : aveugles, dépigmentés, apathiques… des organismes dégénérés qui survivent dans l’obscurité parce qu’ils ne sont pas en compétition avec les organismes plus performants qui vivent en pleine lumière. Nous verrons qu’ils présentent, au contraire, des adaptations extraordinaires à un environnement extrême et que leur évolution dépend simultanément de contraintes écologiques et développementales.