A la fois monument historique et observatoire moderne du niveau de la mer, le bâtiment éponyme qui abrite l'instrument a été construit à la fin du XIXème siècle pour fixer l'origine des altitudes françaises continentales (l'altitude 0). Cette fixation a été réalisé au moyen d'un appareil dont il ne reste aujourd'hui qu'un seul exemplaire dans le monde.

De nos jours, le principal intérêt scientifique du marégraphe de Marseille est de participer au suivi, à la compréhension et à l'anticipation de l'un des très nombreux effets du changement climatique dû à l'activité humaine : l'élévation de plus en plus rapide du niveau moyen des mers.

La conférence contiendra trois parties : l'intérêt patrimonial du marégraphe ; son intérêt scientifique, face au changement climatique ; les activités de l'association Les amis du marégraphe de Marseille. La conférence évoquera également les projets en cours de l'association, à savoir les modes de visite du marégraphe et la bande dessinée en cours de création.