Monument historique : le marégraphe de Marseille a été construit à la fin du 19e siècle pour fixer l'origine des altitudes françaises continentales (l'altitude 0). Cette fixation a été réalisé au moyen d'un appareil dont il ne reste aujourd'hui qu'un seul exemplaire dans le monde. L’observatoire est classé monument historique.

Observatoire actuel : de nos jours, le principal intérêt scientifique du marégraphe de Marseille est de participer au suivi, à la compréhension et à l'anticipation de l'un des très nombreux effets des changements climatiques dus à l'activité humaine : l'élévation de plus en plus rapide du niveau moyen des mers. Son intérêt sociétal et planétaire a été reconnu en 2023 par l’Organisation météorologique mondiale.