Avant l’implantation, l’embryon de mammifère contient des cellules remarquables à l’origine de toutes les cellules du futur individu. Ces cellules, dites pluripotentes, disparaissent rapidement pour donner naissance aux cellules fondatrices des organes. L'étude de ces cellules souches embryonnaires pluripotentes a un impact considérable en biologie permettant notamment de mieux comprendre le développement embryonnaire, de modéliser des maladies humaines, ou encore d’offrir de nouvelles perspectives thérapeutiques en médecine régénérative.