C’est sans doute parce que l'or pur est inaltérable qu’il a acquis la valeur à la fois symbolique et monétaire qu’on lui prête aujourd’hui. Mais l’or est avant tout un métal inscrit au tableau périodique des éléments, entre le platine et le mercure, sous l’appellation ₇₉AU. Ses principales caractéristiques sont la malléabilité et la résistance à la corrosion, qui en permet simultanément une manufacture facile et une durabilité importante. Sa ductilité est telle qu’un gramme d’or permet de faire un fil de deux kilomètres, tandis que 10 grammes d’or suffisent à produire une feuille d'or de 10m². C’est justement parce que l’or est facile à travailler et qu’il se trouve dans la nature qu’il a été le premier métal à être travaillé par la main de l’homme.
Ces propriétés ont été exploitées depuis plus de deux millénaires en Arts Décoratifs comme vous allez pouvoir le voir au travers d'exemples dans les musées et monuments parisiens. Peut être connaissez vous les oeuvres de Gustav Klimt ou Brigitte Kardesch...